[樂器] 整理低音提琴

2011-01-26

[樂器] 整理低音提琴

因為汽油持續漲價，只要你帶著低音提琴坐飛機回台灣演奏，航空公司都會跟你索取一大筆費用（基本上琴裝在琴盒中就已經是oversize加上overweight了），而且這幾年似乎有越來越貴的傾向，所以這兩年多以來我一直在找一把可以放在台灣的bass。

但是要找一把我喜歡的bass很難，第一就是聲音我要喜歡，我對於心目中理想的聲音有一個定義，所以一把好的bass必須要符合這個標準。第二就是琴有不同的大小size要適合我，這個size包含了琴的長度、指板的長度，以及爬上高把位之前的最後那個音是否覺得舒服（也可以說是琴頸 (neck) 最底的那個音，因每個人的習慣而有所不同，有些人是習慣D音，有些人習慣降E音），接下來就是高音G的地方覺得舒服與否，有些琴（較常見於義大利或法國古琴）從D跳到G有時候會有卡卡的感覺(有時候是琴的肩膀太寬或是太高的關係)，這都不是我那麼喜歡的。第三就是琴的健康狀況。老的琴會因時間、保養的狀況而多多少少會有一些裂痕。裂痕有分大裂痕、小裂痕，如果是越靠琴橋附近的裂痕，如果是影響到結構的大裂痕,通常比較有風險，而且裂痕有時候會在表面看不到的地方，例如琴的內部，所以就必須有專用的鏡子可以放進去看。如果琴有問題，不管是現在進行式或是潛在性的問題，都是一個非常大的麻煩。提琴類的修理費用相當高，若是很大的問題，甚至要花上五千到一萬元美金才能解決。

這樣一折騰下來，花了兩年多的時間，我才終於找到一把合適的琴。過去兩年多裡，除了紐約附近的琴行外，康乃狄克州、紐澤西，甚至波士頓所在地的麻州，大概只要五小時車程以內可以到的地方，只要是有空的時間，我大概隔一段時間就會去巡一遍，終於在去年秋天的時候買了這把bass。我覺得這把琴符合我的所有需求，它是一把在捷克／德國邊境的小城Schönbach製作的琴，時間大約在1920年左右，也是去年秋天帶回台灣演奏的這把琴。

當然，琴買回來之後也需要先整理一下，整理好的琴聽起來會比較好聽，如果整理到極健康的狀況的話，琴也可以持續良好使用很長的一段時間，所以會不會修理就很重要了。如果說琴本來有問題，例如小裂痕，而你卻不處理的話，在美東這麼乾冷的天氣下，有可能一點小小碰撞就造成整片木頭裂開來，所以實在不可不防。

通常我的琴都是找我的老朋友Lou Deleone處理，但是一方面他年紀大了（九十多歲），所以有時候他忙不過來，我就要去別的地方，於是他推薦我到羅德島的Zachary Martin的工作室處理。他是一位三十多歲的年輕人，但是手工非常好，多年前也在紐約的另一位師傅Arnold Schnitzer那邊幫忙，這五年則是自己開工作室。他的手工非常細，態度誠實（誠實非常重要！不誠實的人會讓你多花很多冤枉錢），他的琴房中還有一些遠道而來的樂手，例如費城管弦樂團的bass團員的琴，從費城來這裡相當遠，而這些人的琴通常都是相當名貴的琴，可見Zachary的手工水準應該相當高。

我把琴放在他那裡花了一個多月整理好，主要就是把琴的蓋子打開，這部分稱為 "open the top"，一般來說open the top就要先花一千元左右的美金，在紐約市可能更貴。接下來是把內部看起來較脆弱的地方加強，加上一塊小木頭，稱為patch，當琴打開蓋子後，你也可以看到琴內的歷史，像其中一張照片即顯示1956年就有其他師父打開琴，並做了一些處理，你可以看到他的簽名。

這家工作室位於羅德島的小城Pawtucket，紅襪隊的小聯盟球隊也在這裡，爵士史上非常有名的Newport爵士音樂節也在不是很遠的地方。因為屬於美國白人歷史最老的New England六州之一，所以處處可見歷史建築物。工作室就位於一棟建於1919年的建築物中，建築內都是各種各樣不同的木匠(wood worker)的工作室，，無論是廁所或是內部結構都是古色古香，非常漂亮。比起台北的房子才不過四五十年，政府就動不動找理由做都更，除了不環保和似乎涉嫌圖利財團外，也處處透露台灣不是一個重視古老建築和文化的國家。