bassistwei的爵士天地 - bassistwei's jazzland

近來接獲網上讀友來信認為，現在是美國十二月，正值美國傳統上最重要的一個月，跟台灣農曆年前有點類似，算是家人團聚的一個月，也有感恩節（十一月）、聖誕節，加上新年三大節日，本來就應該寫一些節慶的文章或貼些照片，而我卻連刊三篇跟爵士樂有關的文章，內容實在太過嚴肅無聊。

小弟文采不佳，無法適切地描述節慶的氣氛與景象，但是照些照片倒是可以。最近正好到紐澤西州澤西市政府(Jersey City)舉行的一個市府員工聖誕PARTY演出，趁機拍些好料的照片，給愛吃的讀者看看、過過乾癮。至於標題到底跟內容有什麼關係，先賣個關子，放到最後一段再說。

小弟在紐約除了彈爵士樂的演出外，show band的演出也是小弟的工作之一。紐約有一部分的樂手，都在靠show band (我們這裡叫club date)謀生。一個樂團的人數可以到十人左右（三位主唱，加上節奏組、小號、長號、薩克斯風等等)，以各式各樣的流行歌曲為主（從1940年代到現代的流行歌曲 Rock N Roll , Soul , Motown, Disco, Country，甚至部份Rap等等）。

要在這種樂團演奏的前提是對於美國的流行音樂要非常熟悉，大部分的時間是無法看譜的。把流行音樂的廣播節目打開，連續聽個幾天，如果有七成以上的歌曲都已經會彈（不用看譜），就表示某種程度上適任這份工作。而且，只要具備這個能力，也可以幫外面為數眾多的流行樂團代班（因為曲目接近）。由於我一向對黑人流行音樂（尤其是60、70年代的Motown或 Soul/ R&B）有興趣，歌曲也夠熟【註一】，因此我有一部分的工作是幫這種樂團彈電bass。這種樂團的好處是由於有經紀公司，所以非常制度化，一年前就會拿到下一年的schedule了，也幾乎每週都多少都有這類型的工作。如果能力還不錯的話，不同樂團間的樂手也都會互相支援，而好的bass手必須要能很輕易跟任何有合作過、或沒合作過的樂團節奏組合在一起，無論是什麼類型的音樂，這也是bass手最重要的條件之一。這種樂團的成員，幾乎都不是爵士樂手而是流行樂手【註二】，像我們樂團的前任sax手，就是流行歌手Alicia Keys的薩克斯風手，過去幾年都跟她巡迴演出。

接下來談談為什麼是這個標題？(It's) Time to say goodbye。因為身為樂手，在演出時的休息時間很少，通常我們在這種演出時，都會利用休息時吃點東西填填肚子，結果被我用來拍照後，時間所剩不多，最後趕緊弄了一盤來吃，沒吃幾口，休息時間就結束，得回去彈琴了。等到彈完後，桌上的晚餐早已經被waiter拿去倒了。所以It's time to say goodbye to food. 又是一個冷笑話……。

也祝大家聖誕節快樂！

PS: 附上buffet的照片，至於是什麼食物，就請大家自己看，有疑問請再留言詢問吧！

【註一】

紐約和台北的樂壇圈子不同，在台北可以加入樂團再開始學樂團的曲目，因為樂手很少，找工作很快。但在紐約，大都是需要「即戰力」--馬上能派上用場的。沒辦法，樂手實在太多了，如果自己沒有準備好，再加上如果是外國人的話，恐怕是不會有人會同情你的。

【註二】

也有部分爵士樂手兼彈流行樂或非爵士樂團的，通常管樂較多。我有一個小號手朋友，以前是Woody Herman Big Band的lead trumpet，現在則大都是賺流行樂的錢。有名的sax手Walt Weiskopf，有一陣子就跟Steely Dan巡迴演出；電風琴手Larry Goldings聽說之前也在跟我很喜歡的一位民謠搖滾歌手James Taylor巡迴。當然，相信他的收入應該也是彈jazz的數十倍。