bassistwei的爵士天地 - bassistwei's jazzland

彈爵士吉他的人很多，如果問起每位吉他學習者：「誰是你的偶像？」喜歡傳統爵士吉他樂手的人會說Wes Montgomery、Tal Farlow、Kenny Burrell、Jimmy Raney、Jim Hall、Grant Green，更早的甚至有Charlie Christian或Django Reinhardt等人。當然，近年來，不少年輕輩的吉他手聽的東西不一定以這些年代的樂手為主軸，一些人聽的樂手比較像是七、八零年代崛起的樂手，如John Scofield、Pat Metheny等等。

然而，爵士吉他學習者的偶像崇拜風潮，也是一陣一陣的，學校裡學生的品味除了受到老師的影響外，也會跟隨媒體走，通常誰經常出現在一些主流的爵士樂雜誌上，就比較容易受到崇拜。1999年我剛來紐約時，學校裡學吉他的同學，大概就以崇拜Pat Metheny或是John Scofield為最大宗（學sax的就是崇拜Kenny Garrett或是Joe Lovano、Michael Brecker），這種受到媒體影響而崇拜某些特定人物，其實是很有趣的現象，因為不少爵士樂手通常會有點看不起流行樂，覺得那是媚俗的音樂，而以爵士樂的小市場取向或是自以為與眾不同而自我感覺良好。然而，有趣的是絕大多數的爵士樂手，特別是學校裡的學生，崇拜的對象基本上也跟流行樂沒有兩樣，在這個由網路或媒體主宰的年代，你的喜好或是你心中的guitar hero，很多時候是受到媒體、雜誌或是教育系統操控的。

也因為如此，在這個誰能佔據媒體版面，誰就覺得自己是個咖的訊息時代，對樂手來說，宣傳自己似乎變得很重要。首先，你可能要先出版一張專輯，再以此為主軸來宣傳。有些人會自己發行自己的專輯，然後在一些獨立的通路上販賣，例如CD Baby網站就以此著名。這是最不傷本錢的方式；比較傷本的是在有名的唱片公司旗下發行，所謂的在唱片公司發行，很多時候並非唱片公司出錢讓你找樂手，並且付錄音室錄音的錢，當然如果你是有名的大師級樂手，或是唱片公司刻意炒作栽培的明日之星（一般來說四、五年才有一個），唱片公司會幫你出錢，但是大多數的樂手通常都是自己掏腰包錄專輯（你必須支付其他樂手和錄音室，包含錄音、混音、後製，有時候甚至專輯封面、宣傳照等等的費用）。

那麼，有名的唱片公司是要做什麼呢？他們一般主要的工作就是鋪貨(distribution)的動作，幫你鋪貨到各大通路，以美國來說，網路像是AMAZON，實體店面例如TOWER RECORDS等等。鋪貨要不要錢？當然要付給唱片公司一些錢。除了鋪貨以外，唱片公司還會提供別的服務，例如利用跟媒體的關係幫你發新聞稿、開記者會，甚至拍MTV或是拍宣傳照等等，當然，每項服務都有價目表。這幾年，由於唱片工業的衰弱，唱片公司很多時候很難靠賣CD賺錢，於是他們開始逆向操作，變成從想發片的樂手身上賺錢，一方面唱片公司賺到錢，二方面樂手賺到名（你可以藉此宣傳你是哪家大唱片公司的簽約藝(recording artist)，表面看似風光的背後，有時候反而是自己掏腰包換來的。

發片之後，接下來要請個專業的agent來幫你包裝一下，花點錢請位名樂評幫你寫篇樂評，如果你翻開一些爵士樂的週刊或雜誌，後面有小方格廣告，永遠有人在提供這種服務，你給他錢，他幫你找專業的樂評來幫你寫文章，拿了錢的樂評，當然不可能寫你彈得壞、彈得不好。另外就是拿了錢的agent當然也不會只幫你找寫手寫樂評，他會將專輯連同宣傳照及履歷的內容，一起做成美美的包裝(package)，寄過去給他認識的一些美國各地爵士電台的DJ或主管，每當有人播放你的音樂時，你就可以在你的官網中宣傳，謝謝哪位名DJ又放了我的音樂等等。

這樣看起來，發個專輯的好處到底是什麼？其實很多時候就是自我宣傳的一個過程，一些人相信可以藉由這個動作達到宣傳自己的效果，那麼，慢慢的，也許會有更多的人知道你，甚至邀請你演出等等。當然，是不是真的可以這樣？沒有人會知道，只有你做了以後才會知道。所以大部分這樣做的人，會把這些東西看成對自己事業的一種投資，既然是投資，你就要下點本錢。

然後，我一直覺得，如果你把大部分的時間花在宣傳自己身上，其實是蠻累的，因為常常在這個過程裡，音樂的本質被忽略掉了。
那麼是不是每個人都非得這麼作？我覺得這主要是看你要做什麼？如果你單純就想要享受音樂帶給你的樂趣，對出名與否毫無興趣，你大可不要如此。

有一位來自愛爾蘭的爵士大師Louis Stewart，就是這樣的人。

對大多數的人來說，甚至是爵士吉他手，可能都未必聽過Louis Stewart這位樂手，然而他彈得真是好，跟所有檯面上的爵士吉他大師相比較，絲毫不遜色。然而，他卻安於平淡，你不會在網路上看到他在任何雜誌上面出現，他似乎也沒有官網，更不要說像是twitter、Myspace、Facebook這些社群網站。

而且，你根本無法在網路上搜尋到他在哪裡彈，因為他根本就沒在宣傳。

我聽朋友說，他通常會在愛爾蘭都柏林的一些小酒吧彈琴，搭配一些當地的樂手。然而都柏林當地的樂手程度跟他有一段差距，他似乎也不介意，他就是出門彈彈琴，如此而已。

十多年前，我曾經有幸在紐約的Village Vanguard看他表演，我本來不知道他是誰，只看到招牌上有寫Jazz Guitar Legend from Ireland，我就決定去看一下。當晚他搭配紐約當地，也是世界一流的爵士樂節奏組，由鋼琴手Richard Wyands，bass手Peter Washington，鼓手Kenny Washington幫他伴奏，當天台下的觀眾有不少吉他好手，包括非常有名的Russell Malone都跑來看他表演，可見他的演奏功力。很可惜的，在這一週的紐約演出後，似乎他這幾年都再也沒來過紐約，甚至美國表演了。

每次我在聽Louis Stewart的專輯的時候，我總是覺得在這個時代還好我們還有像Louis Stewart這樣的人，提醒我們音樂的本質是什麼？音樂的本質不是你多有名，也不是某家媒體給你的專輯幾顆星，或是你的音樂生涯有多成功，又或是你一直在官網或是臉書上告訴別人你最近在做什麼。音樂的本質就只是你聽到好聽的音符當下所產生的感動而已。

附上Louis Stewart在Youtube上面的一些影片，給有興趣的朋友參考。