bassistwei的爵士天地 - bassistwei's jazzland

紐約是世界許多民族的大熔爐，在這裡你可以吃到很道地的各式異國食物，說到具有特色又好吃的東西，真的是說不完，其中孟加拉菜是我很愛吃的，經常上門光顧。

大約三年前我搬到紐約市的皇后區居住，家裡住的這個區附近，居民主要以信猶太教的猶太人為主，附近的餐館和招牌多以希伯來文書寫，賣的是"Kosher food"（猶太教徒一輩子只能吃Kosher food，跟穆斯林一樣，食物須依循符合宗教規定的獨特處理程序），有很多中東的燒烤類(kebab)食物，也有很多堅果類或是醃製類食物。不過，猶太人的食物並非我最愛吃的食物之一（bagel除外），所以搬來這裡之後，就積極開車到附近約二十分鐘以內的區域，尋找看看有沒有哪個民族的菜色是我覺得很好吃的。

從我住的地方開車大約十五分鐘就會來到皇后區的牙買加(Jamaica)，這裡的族裔以黑人、西語裔（拉丁美洲）為主，其中有一小塊社區以孟加拉族群為主，自然也都賣的是孟加拉的菜色。在這個大約有四、五個block的區塊，賣的都是孟加拉、印度或巴基斯坦的食物，印度的人文、種族非常複雜，食物菜色也一樣，孟加拉則因為國家小，所以比較單純一點。

孟加拉和印度除了領土接壤外，族群也有部分重疊，在印度的十四種官方語言中，孟加拉語就是其中一種，而這裡的餐廳招牌上面都會同時寫著印度／孟加拉／巴基斯坦食物，主要是因為一般人對印度菜比較熟知，如果只有寫上孟加拉的話，擔心會限制了餐廳的客源及生意，所以通常會見到他們將這三種類似的民族菜色都寫在招牌上。不過居住在此區域的族群並非印度人，百分之百都是孟加拉人，在紐約則有其他區域的居民是以印度人或是巴基斯斯坦人為主，在此不做贅述，以後有機會再介紹。

孟加拉人不像印度人多半通曉英文，在我的印象中，他們一般不諳英文，所以我在點菜時，大部分除了看英文菜單點菜之外，還會稍微看一下別人點什麼，再加上比手畫腳一下，久而久之，餐廳從上到下無論侍者或廚師也都認識我了，因為我很有可能是這家餐廳唯一（或極少數）的非孟加拉客人。我遇到的孟加拉人都非常友善，他們都面帶微笑，雖然不通英文，但是他們會盡量用自己的能力讓你了解他們的意思，而且餐廳內的洗手間設備非常乾淨，但是很不幸的，孟加拉卻是號稱世界上最窮的國家之一。

這一帶的孟加拉餐廳很多都是快餐店形式，有一點點像是台灣的自助餐，他們會把一些基本的菜色煮好後，陳列在餐檯上，你如果喜歡某種主菜就指一下，服務生會幫你盛裝好再端給你。一般點菜都是一樣主菜再配上白飯或是麵包，另外還會再附上一小盤免費的生菜沙拉。

孟加拉族群以穆斯林為主，所以賣的是Halal food，動物在宰殺之前必須念可蘭經，而且穆斯林不能吃豬肉，所以在餐廳賣的肉類是以雞、羊或牛為主。

孟加拉菜的飯，跟印度人吃的一樣，屬於Basmati rice，這是一種台灣不常見的米，米本身不黏Q，但有一股很特殊的香氣。

孟加拉餐廳的菜色料理，一般最常見的就是肉配上香料炒成的醬，有的是我們比較熟悉的咖哩，有的則因為香料成分不同，而有別的名字。

另外還有一種是炒飯類，叫做Biryani，可以炒蝦、雞肉或羊肉不等，有一種特殊的香料氣息，這道非常好吃，我經常會點來吃。

除了肉類之外，麵包（餅）更是好吃的不得了。這裡有好幾種麵包，常見的是nun和roti兩種， 一個是白麵粉，一個是全麥。而麵包還可以有不同的烹飪方式，可以放在平底鍋上微煎，也可以放在烘爐裡烤。這裡的烤爐叫做tandoor，我最喜歡的麵包種類是roti，一般的roti是在平底鍋上煎，可是我最喜歡的是把roti放在tandoor裡烤，他們的麵包是現點現烤出來，在兩公尺以外就可以聞到麵粉的香味。那種具有多層次、微冒泡泡的麵粉做出來的麵包，咬勁、口感和全麥的香氣，我覺得台灣真的沒有麵包可以比得上（台灣人因為不是麵食民族，所以我覺得麵包的水準跟一般西方國家或是中東相差很遠）。

孟加拉菜既美味又開胃，孟加拉人更是親切友善，所以我一直都很喜歡到孟加拉餐廳用餐。尤其是麵包，不但在餐廳裡吃，有時還會外帶回家，隔天當早餐吃也很不錯呢。