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農夫市場 (Farmer's Market) 是指當地的小規模農戶自行到固定地點擺攤，賣自家種植或是製作的農特產品，這幾年有越來越夯的趨勢。

美國是一個很大的國家，你吃進肚子的各種食物可能來自各個不同的地方，甚至來自其他國家。例如在紐約，基本上你在超級市場裡面看到的各種農漁產品如
蔬菜、水果等等，可能很多都是從很遠的地方運送過來的，例如馬鈴薯、玉米可能是在中部如愛達荷州 (Idaho) 之類的地方種植的，例如柳橙類
(orange/tangerine) 可能是佛羅里達州 (Florida)
種植的，至於魚類則常常會看到像是已經被去骨處理好的魚片（很多美國人吃魚時無法挑刺，只能吃魚排），看起來就像是台灣鯛（tilapia
，改良過的吳郭魚類，魚片呈現紅色），其實可能是從中國或是越南進口的；或是像一些白蝦，很多都是智利養殖的，這些國家養殖所需的成本（飼料或人工）再加
上運送到美國的運輸成本，加總起來都還比美國當地的魚類便宜。

由於中西部和佛州的農作物皆屬於大面積的商業種植，所需成本比在地 (local) 的農業低得多，售價自然也比較便宜。所以，即使紐約或其他地方當地擁有小規模的農業，但是美國的超市裡卻充斥著這類型大範圍商業種植的作物或產品。當地的農特產品既然沒有這種價格上的競爭優勢，那麼還有什麼其他優勢或是競爭力呢？

首先是新鮮。因為在地農產品僅需使用短程運輸，不需要利用船運或是飛機，也不需經過長時間的冷凍處理，農場幾乎都在紐約附近兩小時內的車程範圍，很多蔬菜到了市場上還可以聞得到泥土的味道 ，吃起來的味道當然也差很多。

其次則是節能減碳。
既然少了中間的運輸費用，就可以免掉這些能源（石油）的消耗，對於環保就是一個利多條件，這個概念對於環保意識逐漸抬頭的今天是很重要的。在美國，很多有
環保意識的人到超級市場買菜，都會特別留意食物的產地，盡量買當地生產種植的食物，每個人都可以為環保盡一份心力。

既然這些農產品的價格比較高，因此也必須要強調並標榜一些跟健康概念有
關的東西，提高產品價值與消費者的認同感。於是，當今這些小型農特產品的市場，有越來越多的農戶都開始標榜賣的是有機 (organic)
食物。以美國來說，「有機」必須由官方機構檢驗過，而且有法律上的精確定義，才能說自己是「有機」。在台灣的情況卻不然，目前可能還處於一個制度不健全的
市場機制，生產者可能隨便都可找個私家機構檢驗，一下可以說自己是無毒的農業，一下又是不灑農藥，問題是搞不好土壤或是空氣根本是被汙染過的，台灣很多農
地旁邊都是工廠或是養豬場，甚至引來灌溉用水的旁邊還有科技園區晶片廠的廢水，誰能保證這些種植農作物的土壤沒有問題？

紐約市有越來越多的地方每逢假日都會有farmer's market進駐，顯示人們正在改變他們的飲食習慣。
這兩年紐約市政府也大力提倡農夫市場，貧窮線以下的低收入戶可持糧食券在某些固定的農夫市場中兌換新鮮的水果蔬菜等食物。一般來說，美國越窮的人反而越
胖，因為他們沒有錢只能買便宜的速食（不一定是速食店，也包括調理方式，大部分屬於低成本、省時間並加入大量調味料的食物，尤其很多都是油炸類食品），但
長期攝取這類食物的結果，容易造成身體心血管或其他疾病，因而變成個人、家庭甚至整個國家的負擔，而且世代也容易永不翻身，因為家裡小孩也跟著大人吃那些
垃圾食物。對於這些低收入的人民來說，這算是一個不錯的政策。

對我來說，如果可以看到剛出土的蔬菜水果，或是新鮮的魚肉類，我就會很高興，所以只要看到路上有farmer's market，我都會停下來逛逛。

提供一些照片，給有興趣的網友參考。

 ▲紐約人在夏天時很喜歡到戶外走走，照片為曼哈頓東村(East Village)的農夫市場

▲農夫市場的攤位上掛著各農戶的農場名稱標示

▲攤位上琳瑯滿目的新鮮農產品，都是當地農場所種植生產

▲還有賣「有機麵包」的攤位呢！

【紐約市的農夫市場‧照片集】