[花絮] Rick Stone與他的吉他

2009-09-15

[花絮] Rick Stone與他的吉他

吉他手Rick Stone是我在紐約認識很久的朋友，跟他合作前前後後大概有八年之久了。我們一開始是在一個大樂團中分別彈吉他和低音提琴(double bass)，後來他也開始陸續找我接一些他的三重奏演出。台灣有些朋友可能也知道他，因為他幫Melbay寫過教材，而在youtube上也可以看到他的演出，他目前大部分的時間都在紐約的幾所音樂大學中教授爵士吉他。

八年前，沒有人知道我也彈吉他，因為我一到紐約的第一年就放棄了吉他。有一個主要的原因，對紐約這個好樂手跟滿地垃圾一樣多的城市來說，不會容許一個什麼樂器或風格都會一點點的半調子樂手，就好像如果出門還要帶一本real book（爵士樂歌譜），在這裡別人可能覺得你不是不會彈爵士樂就是只能算是學生等級的爵士樂手的意思是一樣的。所以我中間的六年裡，連碰也沒碰過吉他，算是徹底地忘記它，當然也就沒有人知道我會彈吉他。

這兩年重新開始摸吉他之後，正好Rick這幾年幫一個高價位的爵士吉他(archtop) Comins擔任代言人（另一位代言人是Vic Juris，這牌子的吉他工匠住在賓州的Bill Comins），曾聽我台灣的好朋友Jeff兄（當代樂手的吉他版主）說過，這是非常高價位的吉他，所以每次跟他彈gig或是在他家jam session時，我就會趁機把玩他的吉他。在一些網站上，這個廠牌的吉他價格，有些甚至上達一萬兩千元美金之譜，雖然手工的爵士吉他本來就不便宜，但是這價錢實在昂貴到令人咋舌。雖然價格不斐，但是每次Rick都會毫不吝嗇的讓我玩他的吉他，原因之一當然因為他是代言人，而拿到這些吉他的價格，可能比市價便宜非常多，所以他手上光是這個Comins的手工爵士吉他就有三把之多。

以吉他來說，到底昂貴的樂器，例如一把一萬元美金的爵士吉他，跟一把五千元、三千元或是一千元的吉他，聽起來是不是有什麼不一樣？

我相信對一些人來說是有些不同的，但是以我的耳朵來說，差異並不那麼大，即使不經過amp（擴大器）只聽原音，起碼對我來說，其實很難聽得出來價錢的高低與聲音是否成正比。影響價錢的因素，我倒覺得一方面是使用者主觀的感受居多（花了大錢買了訂作的吉他，當然彈起來心情會很愉快，另外則是名牌的迷思）；二方面是這些手工的爵士吉他因為都是少量生產較多（不像Gibson這些大牌子是量產居多），所以品質可能也比較穩定。另外一方面就是可能雕工或是作工(craftmanship)會比較細緻，而且木材不是合板(plywood)。

然而，對我來說，合板琴跟非合板琴倒也未必聽起來有什麼太大的不同，但是價格上肯定是差很多。如果又接上amp，甚至還加上效果（如reverb）等等，那界限可能會越來越模糊，我覺得根本聽不大出來。

對我來說，真的可以聽得出來不一樣的是吉他尺寸，買一把十七吋的爵士吉他音色（例如Gibson L-5），就是會比十六吋的肥厚一點。當然，大家應該都知道，彈奏者才是最後決定音色出來是什麼樣的人，而Rick Stone彈得非常好，這個不用多說。

當然，我並不是說高價的吉他就不好；相反的，這是一把品質非常高的吉他。可是，如果要買吉他，我手上就算有一萬元美金，我也絕對不會花這麼多錢買一把吉他。對我來說，三千多元買吉他已經是最大的極限了。事實上，如果真的不在乎廠牌，一千多元美金上下就可以買到滿好的爵士吉他，不管拿去做場或是錄音都沒問題。像是部分日系廠牌的吉他的聲音，其實還蠻好的，而且因為是copy model，作工、品質俱佳，且價錢遠較原廠的吉他還低很多（例如Ibanez等一些牌子在70年代就是以copy Gibson廠牌而起家，弄到最後連原廠Gibson都要控告他，因為做得太好，而且價錢只有Gibson的一半不到，這就是歷史上所謂的lawsuit model,但是這可以說是部分日系琴的黃金年代,之後就有些走下坡了）。

而更甚者，也有人拿根本連爵士吉他都不是的吉他來彈爵士樂，有些朋友可能有聽過加拿大的爵士吉他大師Ed Bickert，他就是拿Fender的Telecaster（一般常見於搖滾、流行或鄉村音樂使用）來彈爵士，我曾聽幾個跟他錄過音的的朋友約略提過，有些他彈的琴或是amp甚至是那種蠻便宜的型號，可是在他手上還是那麼好聽。不過很可惜的，聽他們說，在Ed的太太過世後，他從此就封琴了。

只是說這種copy model的吉他，通常轉手要賣的時候，不會有什麼增值的空間，反而是像Gibson甚或是一些高價手工爵士吉他，等過了20年，也許價錢會倍增也說不定。

附上Rick的一些youtube影音檔，以及上個月與他在曼哈頓的爵士俱樂部Garage演出時拍的吉他照片，給大家參考。