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The Arrival of Victor Feldman

Victor Feldman - piano / vibe
Scott La Faro - bass
Stan Levey - drums



Photo from: Amazon.com



這張專輯於1958年在洛杉磯錄製，由大廠Contemporary 發行。鐵琴/鋼琴手 Victor Feldman 找來了兩位優秀的樂手 Scott LaFaro 和 Stan Levey 共同錄製這張專輯。其中Scott LaFaro 日後英年早逝，卻因為在 Bill Evans trio 中的bass演奏，讓他成為一代大師；而Stan Levey 則成為所謂西岸爵士 “West Coast Jazz” 的代表性鼓手，他和 Shelly Manne 兩人應該是最有名的西岸爵士樂鼓手。



Victor Feldman 來自英國，在英國當了幾年的職業樂手後，於1955來到美國發展爵士生涯。也許有人對他有點陌生，不過查查他之後參與或是錄製的專輯，可以發現這是一位長期被低估的大師級鋼琴家。在這裡隨便提兩張專輯：Miles Davis 的 “Seven Steps to Heaven” 和 Cannonball Adderley 的 “Quintet Plus”，這兩張專輯在爵士樂史上的地位非常崇高；前者是Miles Davis第二代樂團由較固定成員組成的五重奏【註】，所灌錄的第一張專輯，後者則是Hard Bop世代樂團的代表性專輯。沒記錯的話，Seven Steps to Heaven 應就是Victor 的作品。不過，如果我沒記錯，Victor 之後便回絕掉了這份工作（擔任Miles樂團的鋼琴手），接下來的固定成員就變成 Herbie Hancock。



由此可知，Victor Feldman有能力在爵士樂史上兩位最偉大的樂手的樂團中擔任鋼琴手，足以說明他是最好的鋼琴家，一點都不為過。



在這張專輯中可以聽到Victor 絕佳的鐵琴演奏能力，有趣的是，他在爵士樂史上真正留名的其實是他的鋼琴。



這張專輯同時也是英才早逝的bass手 Scott LaFaro 所留下極為少數的錄音之一。錄製這張專輯時他才二十二歲，三年後他便因為車禍過世，結束僅有二十五年的短暫生命。一些朋友以為講到Scott LaFaro，就會聯想到他在Bill Evans專輯中的bass演奏方式。事實上Scott LaFaro在這張專輯中的演奏，跟許多人所熟知的Bill Evans作品有些不同，這張或是之前幾張都以walking bass為主。跟Bill Evans的專輯相較，也許風格可以有些不同，但是time、音色……等等，聽起來就是同一個人。對我來說，time和音色的一致性，是所有好樂手都該具備的條件，Scott LaFaro也是如此，專輯的leader Victor Feldman也是如此。他們不會換了一張專輯就改變下拍子的timing、八分音符的長短或是音色，從頭到尾聽起來都會是一致的。



雖然Scott LaFaro 留下的作品極少，但卻成為許多bass手的學習典範。這一張專輯是他所留下的錄音中，其中非常有名的一張；跟另外兩張專輯 Hampton Hawes 的 “For Real”，以及眾所周知的Bill Evans “Village Vanguard” 現場錄音，這三張專輯應該並列為他最佳的作品。



另外，Scott LaFaro 還有一張小號手Booker Little（跟Scott一樣，都英年早逝）的同名專輯，已經絕版很不好找。五年前我在eBay上花了一筆大錢才標下來，在此則不多做介紹。



“The Arrival of Victor Feldman”是一張非常好的專輯，推薦給各位。





【註】



常有人說 Miles Davis有第一代、第二代五重奏，事實上這很難精確地界定。因為所謂的第一代、第二代，中間團員也換了很多次。例如：第二代的sax從George Coleman到Sam River，再到Wayne Shorter；或是第一代的鋼琴從Red Garland、Bill Evans到 Wynton Kelly；鼓手從Philly Joe Jones到Jimmy Cobb，而且有時候是六重奏（加了Cannonball吹alto sax）。

更何況所謂的第一代也未必真正是第一代。 之前Miles Davis就已經有發行五重奏專輯的紀錄了，他在四零年代，曾在Savoy發行過個人專輯，當時Charlie Parker還吹tenor sax。真要說第一代，這個組合在歷史事實上比較像真正的第一代。

之後，Miles Davis還跟別人發行過一堆其他的個人專輯，接下來才是大家所謂的第一代五重奏。因此，所謂的第一代、第二代，與其從用哪些人來界定，不如從風格來界定。因為，一些人口中所謂的第一代，其實是指從他在Prestige發行專輯開始，那時的風格的確跟之前有些不同。