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Takin' Off: Herbie Hancock (BlueNote TOCJ4109)



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Freddie Hubbard - trumpet

Dexter Gordon - tenor sax

Butch Warren - bass

Bill Higgins - drums

Herbie Hancock - piano





耳熟能詳的"Watermelon Man"就是本張專輯的第一首歌，後來變得非常有名。不過，我個人最愛的是第五首"Drifting"。有些人大概覺得Herbie Hancock的風格或使用的和聲應該是很現代的，但從這張專輯可以明顯的看到，他跟hard bop piano 或之前的歷史是怎麼銜接在一起的；這是一個過渡期，不過顯然可以看出他已經快要成為一代宗師了。同時這也明白地告訴我們，雖然擁有個人的風格或開創一家之言，是爵士樂手終極一生追求的目標，但是，擁有自己的風格，不是天馬行空一下子就蹦出來的，而是不斷的聆聽，吸收前輩或前人的養分，最後才會綻放出美麗的花朵。



鼓手Billy Higgins是史上最佳的鼓手之ㄧ，參與的專輯不計其數。不管是跟任何不同的節奏組搭配，他的time總是可以搭配的非常的swing，這當然也是節奏組最重要的工作之ㄧ。即使是吹到其糟無比的horn player，配上好的節奏組如他，總是明顯可以加很多分，而且是以不喧賓奪主的方式，也就是會讓其糟無比的horn player(sax、trumpet.....)聽起來沒那麼糟，也不會讓人覺得是節奏組試著去挽救或調整，一切都是在不知不覺中進行，這就是好的節奏組高竿的地方。當然他永遠都是滿臉掛著微笑，非常輕鬆，完全不催促(push)任何音、拍子，或人。



Billy Higgins和貝斯手Sam Jones，或Ron Carter的搭配，尤其如此。



我有幸能在Billy去世前，聽過他約有六、七次的表演，受益良多。有一次是小號手邱建二來紐約，我帶他去一家叫Jazz Standard的 club看表演，那時鋼琴是Ronnie Mathews，鼓手就是Billy。再過不久，他的健康狀況就不行了，需要進行肝移植（第二次換肝）。年輕時的藥物濫用是他健康衰退的主要原因，聽說當年他錄recording session，一些唱片公司是直接給他海洛英，而非錢。